Toni Mulec, sonst Neuling bei der Rallye Dakar, belegte auf der heutigen 9. Etappe, die von Riad nach Harad führte, einen hervorragenden sechsten Platz unter den Motorradfahrern, acht Minuten und 46 Sekunden hinter dem Sieger der Rallye, Luciano Benavides.
Mulec belegte bei der vierten Zwischenzeitmessung sogar den dritten Platz, was der besten slowenischen Platzierung in einer Etappe der berühmten Rallye entsprochen hätte, die der Wüstenfuchs Miran Stanovnik 2003 aufnahm, aber am Ende der 358-Kilometer-Geschwindigkeit Test hatte er drei Plätze verloren.
Der zweite slowenische Vertreter, Simon Marčič, überquerte die Ziellinie auf dem 42. Platz, während der Australier Toby Price die Etappe auf dem zweiten Gesamtrang mit 1:02 Minuten Rückstand beendete. Dritter wurde der Amerikaner Skyler Howes mit knapp drei Minuten Rückstand.
"Normalerweise schaue ich mir die Ergebnisse im Ziel nicht an, aber heute traf mich die Nachricht, sobald ich aufgehört hatte", sagte Mulec. „Ich bin sehr zufrieden mit dem Ergebnis, aber ich bin deswegen nicht begeistert“, fügte er hinzu und erklärte, dass er sich mehr auf die Mitteletappe als auf die heutige Leistung konzentriere. "Die entscheidenden und gefährlichsten Teile des Rennens kommen, daher ist es entscheidend, dass ich einen klaren Kopf und ein ruhiges Blut behalte."
Mulec verbesserte sich insgesamt um einen Platz und liegt derzeit auf dem 26. Platz, 4 Stunden, 18 Minuten und 33 Sekunden hinter Spitzenreiter Howes. Im Kampf um den Kragensieg atmet Price nur drei Sekunden hinter Howes, während der Argentinier Kevin Benavides ebenfalls sehr nah dran ist, 5 Minuten und 9 Sekunden hinter dem Führenden.
Marčič machte mit einer soliden Fahrt drei Plätze gut, mit einem Rückstand von 11 Stunden, 31 Minuten und 22 Sekunden belegt er nun den 55. Platz.
Bei den Autofahrern war die Etappe geprägt vom schweren Unfall des Spaniers Carlos Sainz. Der 60-jährige Sainz und ehemalige Sieger der Rallye Dakar verabschiedete sich praktisch von der Vorstellung, als er wegen Brustschmerzen mit dem Helikopter auf dem Weg in ein Krankenhaus in Riad war, wechselte er aber laut der spanischen Nachrichtenagentur EFE während des Fluges in Gedanken und bat darum, dass der Helikopter umkehrt und zum Unfallort zurückkehrt. Inzwischen waren Audi-Techniker vor Ort und reparierten dringend den kaputten Rennwagen, mit dem Sainz ins Ziel fahren sollte.
Sebastien Loeb war mit einem Vorsprung von drei Minuten und sieben Sekunden der Schnellste auf der Etappe. Der Franzose feierte seinen dritten Etappensieg bei der Rallye Dakar 7 und den neunzehnten seiner Karriere. Zweiter war Vaidotas Zala und Dritter war Guerlain Chicherit.
Nasser Al-Attiyah liegt weiterhin fest in der Gesamtführung, der den Test mit Zurückhaltung annahm und ihn mit neun Minuten Rückstand auf Platz acht, 1 Stunde, 21 Minuten und 57 Sekunden vor Lucas Morales beendete, Loeb mit einer Stunde Rückstand auf Rang drei. 43 Minuten und 8 Sekunden.
Am Mittwoch haben die Teilnehmer eine 624 Kilometer lange Etappe von Harad nach Šajba mit nur einem 11 Kilometer langen Geschwindigkeitstest.
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Herzlichen Glückwunsch Toni