Red Bull braucht Perez, um gegen Mercedes zu kämpfen

Nach dem Rennen um den Großen Preis von Spanien, bei dem Mercedes das Red-Bull-Team taktisch mit zwei Stopps überholte und ihm den Sieg stahl, drängten sie Sergio Perez in Milton Keynes, der in diesem Jahr Alexander Albon ersetzte, die Saiten für die Spitzenplätze zu mischen. Der Mexikaner erntete mit seinem Sieg in Bahrain im vergangenen Jahr viel Sympathie, hatte aber damals noch keinen Vertrag für die diesjährige Saison in der Tasche. Schließlich wurde ihm ein Platz bei Red Bull angeboten, wo man neben Max Verstappn Druck auf Mercedes ausüben und sie unter anderem deaktivieren oder zumindest ihre taktischen Spiele einschränken wollte.

Verstappen führte in Barcelona den Großteil des Rennens an, und Lewis Hamilton, der am Niederländer nicht vorbeikam, legte im letzten Teil des Rennens noch einen zweiten Stopp ein und bewältigte den Red-Bull-Renner dann problemlos mit weniger abgefahrenen Reifen. Ein solcher Wechsel wäre nicht möglich gewesen, wenn der Brite nicht genug Vorteil gegenüber den anderen Konkurrenten gehabt hätte, um erst nach Teamkollege Valtteri Bottas auf die Strecke zurückzukehren, der ihn dann kampflos passieren ließ und ihm etwas mehr als wettmachen ließ 20 Sekunden Rückstand.

Der mildernde Umstand von Perez in Spanien war ein Schulterproblem, aber Teamchef Christian Horner ist sich bewusst, dass das Team ihn in der Nähe von Verstappn braucht.

"Die Dinge laufen für ihn in Ordnung", sagte Horner über Perez. „Am Samstag hatte er wegen seiner Schulter einen schlechten Tag, die Renn-Ap wurde ihm von Daniel (Ricciardo) erschwert. Auf der Strecke machte er später keine großen Fortschritte, da es in Barcelona schwer zu überholen ist, aber wir brauchen ihn dringend in der Nähe der Spitzenplätze, damit Mercedes nicht so viele taktische Optionen hat. Ich glaube, dass Checo dies erreichen wird, wenn es Vertrauen in das Auto findet.“

„Ich habe versucht, mein Bestes zu geben, auf die Reifen zu achten, aber wir sind langsamer auf der Strecke und unser Auto nutzt die Reifen schneller ab“, sagte Verstappen nach dem Rennen zu Ziggo Sport. „In diesem Fall haben Sie einfach keine Optionen mehr. Am Ende bin ich immer allein im Kampf, damit sie einen zusätzlichen Halt machen können und ihnen einen leeren Platz hinter sich geben. Wenn ich einen Teamkollegen in der Nähe hätte, könnten wir keinen weiteren Stopp einlegen und der Sieg würde dadurch entschieden, wer weniger abgefahrene Reifen hat.

Red Bull befand sich in Barcelona in der gleichen Situation wie 2019 in Ungarn, als Hamilton genug Vorsprung vor den anderen hatte, um auf ähnliche Weise mit Verstappn umzugehen, und der damalige Teamkollege von Red-Bull-Rennfahrer Pierre Gasly musste das Rennen vorher überlassen Albon am Ende der Saison. Auch Verstappna Horner erinnerte sich an das Rennen am Ende des Rennens in Spanien, das er später erklärte: „Die Fakten sind klar. Die führenden Fahrer hatten einen so großen Vorteil gegenüber den anderen, dass Lewis wie in Ungarn einen „freien“ Stopp einlegen konnte. Er musste nur seinen Teamkollegen überholen, was kein Problem war. Deshalb brauchen wir dringend beide Autos in Führung, damit Mercedes so eine Chance nicht hat.“